Serían casi 500 personas las que han muerto en la ola de calor sin precedentes que azota a Canadá

Las autoridades canadienses están investigando la muerte de casi 500 personas a causa de la intensa ola de calor que azota el país desde el pasado viernes, con temperaturas que han alcanzado la cifra récord de 49,6ºC y que afectan principalmente a la población de la provincia de Columbia Británica, en el oeste del país.

En Columbia Británica se han registrado al menos 486 muertes súbitas durante los últimos cinco días, unos datos que han hecho saltar las alarmas y que superan con creces la media de fallecimientos diarios ocurridos en años anteriores por las altas temperaturas.

Esto constituye, según el Gobierno, en un aumento del 66 por ciento de los decesos para un periodo de cinco días respecto a 2020, según informaciones de la cadena de televisión Global News.

“Si bien es pronto para decir cuántas de estas muertes están efectivamente relacionadas con el calor, creemos que el aumento significativo se puede atribuir a las condiciones meteorológicas extremas”, ha señalado Lisa LaPointe, de la Policía.

La ola de calor ha sido producida por lo que los meteorólogos han descrito como una “cúpula de alta presión” sobre el noroeste, la cual se ha visto agravada por el cambio climático. La ciudad de Vancouver ha registrado así las temperaturas más altas de la historia, con los termómetros marcando más de 46ºC.

El martes fue el tercer día consecutivo que la localidad de Lytton, una de las más golpeadas, batía su récord de temperatura tras alcanzar los 47 grados centígrados. La ciudad se ha convertido en el lugar más caluroso de Canadá durante tres días consecutivos.

Incendio en Lytton

Este miércoles, los residentes de Lytton fueron evacuados debido a un fuerte incendio. El alcalde, Jan Polderman, advirtió que el “pueblo entero está en llamas” y ha pedido a todos los residentes que abandonen sus viviendas lo antes posible.

“Es terrible. El pueblo entero se ha prendido fuego. Ha tardado 15 minutos desde que se percibieron los primeros indicios de humo y, de repente, el fuego estaba en todas partes”, ha señalado Polderman en declaraciones a la cadena CBC.

Así, especificó a los residentes que abandonen la localidad y se dirijan a Boston Bar, la más cercana. “Conduje a través del pueblo y todo era humo, llamas y cables caídos”, ha lamentado.

Erica Berg, de la oficina de información contra incendios, ha explicado que la orden de evacuación ha sido emitida una hora después de que comenzara el incendio, si bien no ha dado detalles sobre su envergadura.

¿Qué dicen los expertos?

Armel Castellan, portavoz de la agencia de meteorología del país, expresó que se encuentra “sin palabras” ante los acontecimientos, si bien ha admitido que era de esperar que el calor “resultara mortal”, según informaciones de la cadena CBC.

Las autoridades locales advirtieron un significativo aumento de los decesos desde el viernes. En la ciudad de Vancouver se han registrado hasta el momento cerca de un centenar de muertes súbitas desde que comenzó la ola de calor. Además, la Real Policía Montada de Canadá reveló en un comunicado que han recibido más de 25 llamadas sobre posibles muertes súbitas durante las últimas 24 horas, la mayoría de ellas de ancianos. En anteriores ocasiones, la media diaria de muertes por el fuerte calor era de cinco personas aproximadamente.

El peligro se intensifica ante la falta de un descenso de las temperaturas nocturnas, lo que implica un aumento de la demanda energética para el uso de ventiladores y aire acondicionado.

El martes fue el tercer día consecutivo en el que Lytton batió su récord de temperatura, tras alcanzar el domingo y el lunes los 46,6 y 47 grados centígrados. Antes de anotar estos máximos, la mayor temperatura registrada en el país habían sido de 45 ºC en 1937 en Midale, en la provincia de Saskatchewan.

“Vancouver nunca ha experimentado un calor como este y, lamentablemente, decenas de personas están muriendo”, lamentó el portavoz de la Policía de Vancouver, Steve Addison, quien agregó que los agentes están haciendo “lo posible” por llevar a cabo su labor, pero se encuentran “al límite”.

*Con Europa Press