Terminada la fase liga de la Champions League, este viernes se dieron a conocer los emparejamientos de playoffs a través de un sorteo realizado en los cuarteles generales de la Uefa.
Serán 16 equipos los que tendrán una chance más de buscar su cupo a octavos de final, luego de haber quedado entre las posiciones 9° y 24° de la tabla general.
Real Madrid vs. Manchester City es el partido más atractivo que arrojó el sorteo, aunque hay otros duelos interesantes como el choque de Bayern Múnich ante Celtic, Sporting de Lisboa vs. Borussia Dortmund y Juventus contra PSV Eindhoven.
Este es el cuarto año consecutivo que merengues y ciudadanos se enfrentan en una ronda eliminatoria de la Champions. En la temporada 21/22 ganó el Real Madrid con la remontada épica de Rodrygo, al año siguiente Manchester City tomó revancha y la temporada pasada la victoria quedó en manos del elenco español en la tanda de penales.
Ahora se enfrentan en un contexto totalmente diferente. Será la primera vez que se encuentran en una fase de playoff correspondiente al nuevo formato que estrenó la Uefa para esta edición.
Real Madrid terminó en la undécima casilla de la tabla de posiciones, mientras que Manchester City salvó la clasificación en el último partido venciendo a Brujas de Bélgica. El equipo de Pep Guardiola sufrió para meterse en la casilla número 22° con apenas 11 puntos de 24 posibles.
“Hay que esperar el sorteo, en teoría si nos toca el City, será más complicado, pero lo va a ser siempre. En teoría, el City tiene más probabilidad de ganar la Champions que el Celtic, por estructura, calidad, entonces es bastante sencillo contestar, que a nosotros no nos gusta jugar contra el City”, dijo Carlo Ancelotti el pasado miércoles.
La respuesta de Guardiola fue por la misma senda. “Merecemos jugar contra estos equipos porque no lo hicimos mejor. Tampoco tengo claro que ellos estén contentos de jugar contra nosotros, pero no podemos quejarnos. Uno es el rey de la competición, y el otro es el segundo o tercer mejor equipo”, declaró.
Al haber terminado tan abajo en la tabla, Manchester City solo podía enfrentar a dos posibles rivales: Bayern Múnich o Real Madrid, por lo que ya sabían que tendrían al frente a un gigante de Europa.
La llave de Real Madrid vs. Manchester City, así como el resto de emparejamientos, se empezarán a disputar con los partidos de ida en la semana del 11 y 12 de febrero. La vuelta será entre el 18 y 19 del mismo mes con horarios todavía pendientes de ser confirmados.
Una vez se conozcan los ocho clasificados, la Uefa hará otro sorteo para definir los cruces de octavos de final con los otros ocho equipos que clasificaron directamente: Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter de Milán, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa.
Estos serán los ‘playoffs’ de Champions League
- Brest vs. París Saint-Germain
- Mónaco vs. Benfica
- Juventus vs. PSV Eindhoven
- Feyenoord vs. Milan
- Bayern Múnich vs. Celtic
- Manchester City vs. Real Madrid
- Brujas vs. Atalanta
- Sporting Lisboa vs. Borussia Dortmund.