La demanda de gas licuado de petróleo-GLP está en aumento, y en 2025 subió en 7,6 %, ante el panorama del gas natural, que ha evidenciado problemas estructurales de abastecimiento en Colombia debido al déficit que ha llevado a incrementar la importación. Así lo muestran las cifras, según las cuales, “la menor disponibilidad de gas natural, desde 2024, ha llevado a la industria a sustituir cerca de 38 giga BTU-día (GBTUD), siendo el GLP el principal sustituto competitivo”, señaló Gasnova, al destapar los resultados del sector en 2025.
Este combustible, que contiene una mezcla de hidrocarburos -en particular, gas propano y butano-, se está consolidando como un aliado del gas natural y, según Alejandro Martínez, presidente de Gasnova, viene siendo impulsado por la demanda industrial y comercial, que creció en 126 %. No obstante, el uso residencial sigue siendo el mayoritario (y creció 12 %).
“El sector residencial era 3 cuartas partes de consumo de GLP en 2018 (el 72 %), ahora es el 60 %, lo que no implica que haya disminuido sino que hay más demanda”, dijo Martínez.
Varias novedades surgen de la información suministrada por Gasnova, gremio que agrupa a compañías que representan el 78 % del mercado del GLP envasado (cilindros) y el 42 % del que se lleva a través de redes de distribución.
En primer lugar, hay que señalar que el gas que primordialmente se envasa en cilindros, lo que exige que su transporte se haga a través de vías terrestres, no es un asunto de las regiones más apartadas del país, como en ocasiones se cree. De hecho, Antioquia es el departamento que más incrementó la demanda de este tipo de combustible, que cuando está envasado no tiene subsidios (solo en 6 departamentos), pese a llegar a población vulnerable; y cuando se transporta por tubería si recibe apoyos estatales para los estratos 1, 2 y 3.
En el escalafón de departamentos con más consumidores de GLP, además de Antioquia, con un 18,8 % de la demanda, le siguen Cundinamarca, con el 11,8 %; Valle, con 8,2 %, y Nariño, con 7,1 %. En Bogotá, la demanda es de 4,8 %, en parte, por la masificación del gas natural.
Según Martínez, el GLP llega al 98 % de los municipios del país. En parte, porque no requiere ni las líneas de transmisión ni los gasoductos regionales. Por eso puede estar en la última vereda del territorio, y lo usan 12 millones de personas. “Este combustible está ganando importancia, tanto en lo local como en lo global”, afirmó.
Las importaciones de GLP subieron, de 10 % en 2019, a 39 %. Aún así, el precio se mantiene estable, afirmó Martínez, y se debe a que el país ya venía acostumbrado al precio internacional.
En cuanto a las perspectivas, se está construyendo infraestructura para garantizar que en el futuro se tenga GLP en el abanico de combustibles de la transición energética.