Justo en frente del Canal de Panamá se encuentra una zona franca que terminó convertida en uno de los hub de ciencia, tecnología e innovación más importantes de América Latina: la Ciudad del Saber, un complejo de 120 hectáreas en el que antes funcionaba la base militar Clayton, pero que ahora concentra las operaciones del gobierno panameño, empresas, universidades y organizaciones internacionales.
La ubicación geográfica, los beneficios tributarios, migratorios y fiscales que ofrece la Ciudad del Saber la han convertido en una zona atractiva para la inversión extranjera. Actualmente, 12 empresas colombianas tienen sus operaciones allí y cada vez son más las universidades que están abriendo programas para responder a la demanda de talento del sector empresarial panameño.
Janelle Castrellón, gerente de Negocios de la Fundación Ciudad del Saber, aseguró que este complejo, que impulsa el cambio social a través de la ciencia, el humanismo y los negocios; fue pensado para garantizar el crecimiento no solo de Panamá sino de la región. “Este es un proyecto de Estado que se rige por una Fundación Privada sin fines de lucro, está abierto a todos”.
A finales de febrero la Fundación llegó a Colombia con una misión comercial de 10 empresarios, apoyada por la Cámara de Comercio e Industria Colombo Panameña, para promover los beneficios, fomentar la inversión empresarial y fortalecer el intercambio entre universidades. “Desde la parte académica queremos hacer convenios con universidades colombianas para poder fomentar el intercambio de estudiantes y de profesores”, señaló Castrellón.
Los programas académicos internacionales afiliados a la Ciudad del Saber ayudan a atraer profesores extranjeros para reforzar la operación académica afiliada. Además los estudiantes tienen acceso a visados especiales que facilitan su estadía en el país mientras estudian. Así mismo, los profesionales de investigación científica, social o tecnológica pueden tramitar una visa que facilita su permanencia.
En cuanto a las empresas, la Ciudad del Saber les ofrece alianzas para convertirse en compañías gacelas (aquellas que crecen rápidamente) y las compañías de software con sociedades establecidas en el país que deben exportar sus servicios no pagan impuestos.
La delegación estuvo conformada por representantes de las empresas Personal Soft, Choucair, Coderland by Dominion, XFinancial Reports, Quantic Vision, Pineapple Technologies y la Universidad de Panamá- Sede regional de Azuero. Durante cuatro días trabajaron en espacios de networking con aliados colombianos como la Cámara de Comercio Colombo Panameña, la Cámara de Comercio de Bogotá y la Embajada de Panamá en Colombia además de explorar oportunidades de negocios en la capital colombiana.
“Hace 25 años Panamá estaba rezagada en materia de emprendimiento y la Ciudad del Saber nació como una incubadora de empresas que ayudaba a materializar ideas de negocio. Luego pasamos a ser un acelerador de empresas y ahora somos un centro de innovación que busca capital semilla paras las compañías que ayudamos a crecer”, expresó Castrellón.
De acuerdo con la ejecutiva, Panamá siempre ha sido un país de servicio con una vocación internacional, lo cual ha permitido apalancar proyectos como la Ciudad del Saber. “Tener una economía dolarizada, 16 zonas francas en funcionamiento, un centro bancario sólido, conectividad en temas de tecnología y una posición geográfica privilegiada nos convierte en el centro logístico más importante de la región”, concluyó.
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