Corte Suprema absuelve al exgobernador de Bolívar, Joaco Berrío

La Sala Especial de Primera Instancia tomó la decisión de absolver al exgobernador de Bolívar, Joaco Berrío Villarreal, quien era investigado por presuntamente haber incurrido en el delito de prevaricato por la pérdida de más de 12.500 mercados y ayudas humanitarias para la ola invernal de 2007, que se pudrieron en unas bodegas.

En este caso, la Corte analizó todas las pruebas y concluyó que no hubo irregularidad alguna por parte de Berrío. Y es que, justamente, esa ola invernal del año 2007 golpeó especialmente a la costa Caribe. La emergencia fue tal que obligó a las autoridades locales a atender las necesidades básicas de muchos habitantes de esa región. Uno de los departamentos más afectados fue Bolívar. En ese momento, el entonces gobernador, Libardo Simancas, celebró varios contratos, por más de 3.900 millones de pesos, para la compra de cerca de 7.000 mercados para los damnificados.

El fallo, conocido por SEMANA, advierte: “Ni siquiera como una ligereza administrativa conciba esta corporación el comportamiento del acusado Berrío Villareal, más bien como una respuesta porfiada a lo que se estaba poniendo ante sí, amparado por una parte en lo que entendió como una respuesta admisible a una posible ilegalidad, y el concepto que recibió de quienes le brindaron asesoría jurídica”.

También señala la Corte que, partiendo de la falsedad de las actas de recibido de las mercancías, “no se podían derivar válidamente derechos de los contratistas, pues proceder a la entrega de los elementos que formalmente no ingresaron a la administración, sería avalar las irregularidades que mediaron en la entrega de insumos”.

En este caso los contratos se adjudicaron en el marco del estado de “calamidad pública”. Se confirmó para ese año, entre los días 27 y 30 de diciembre, que las funcionarias encargadas del almacén en la Secretaría de Salud departamental firmaron actas en las que informaban haber recibido e ingresado las ayudas.

“La Sala Especial de Primera Instancia de la Corte Suprema de Justicia, luego del respectivo juicio oral y valoración probatoria, encontró demostrada la teoría del caso de la defensa en el sentido de advertir que ‘ni siquiera como una ligereza administrativa concibe esta corporación el comportamiento del acusado Berrío Villarreal’ y que ‘la Sala encuentra asidero el reparo defensivo relacionado con que se pretendió salvaguardar el erario evitando que se tramitara un pago a la luz de unos contratos que no se habían ejecutado”, señalaron desde el grupo de abogados David Espinosa Acuña y Asociados, apoderados del exgobernador Berrío

Los más de 30.000 afectados por ese invierno, habitantes de Calamar, Soplaviento, Arjona, San Cristóbal, Margarita, Cicuco, San Jacinto del Cauca, Talaigua Nuevo, Peñón y Margarita, no recibieron ni los mercados ni las medicinas. Lo que era una ayuda: unas panelas, fríjoles, lentejas, arroz, café, atún, sal, harina de trigo y útiles de aseo, terminó podrido en unas bodegas.

Pero, para la Corte Suprema, tras más de 13 años que llevaba el caso bajo investigación, se concluye que el actuar de Berrío no se enmarca en el prevaricato como lo consideraban los denunciantes.