Bruxismo: ¿qué es y cómo afecta a la salud?

El bruxismo es un trastorno que hace que una persona rechine los dientes (deslizar o frotar los dientes de atrás hacia adelante uno sobre el otro), de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Los expertos de Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, indican que los síntomas y signos de esta afección incluyen los siguientes:

• Rechinar o apretar los dientes, con un sonido que puede ser tan fuerte como para despertar a la persona que duerma en la misma cama.
• Dientes aplanados, fracturados, partidos o flojos.
• Esmalte dental desgastado, por lo que se ven las capas más profundas de los dientes.
• Mayor dolor o sensibilidad dental.
• Músculos de la mandíbula cansados o rígidos, o mandíbula trabada que no se puede abrir o cerrar por completo.
• Dolor o inflamación de mandíbula, cuello o rostro.
• Dolor similar al dolor de oído, pero que no es un problema del oído en realidad.
• Dolor de cabeza sordo que comienza en las sienes.
• Lastimaduras por morder la parte interna de la mejilla.
• Alteración del sueño.

Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, agrega que el bruxismo abarca otros síntomas:

• Ansiedad, estrés y tensión
• Depresión
• Dolor de oído (debido en parte a que las estructuras de la articulación temporomandibular están muy cerca del conducto auditivo externo y a que usted puede percibir dolor en un lugar diferente de su fuente, lo cual se denomina dolor referido)
• Trastornos alimentarios
• Dolor de cabeza
• Sensibilidad muscular, especialmente en la mañana
• Sensibilidad a las cosas calientes, frías o dulces en los dientes
• Insomnio
• Dolor o inflamación de la mandíbula

El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de Estados Unidos señala que existen diferentes tipos de tratamiento para el bruxismo. Cuando es leve, no es necesario de un tratamiento.

• Trabajar en cambiar la posición de descanso de la boca. Esto es clave para disminuir el hábito de rechinar los dientes.
• Disminuir las respuestas relacionadas con el estrés. En algunas personas el estrés puede ser una causa de la afección.
• Utilizar un protector bucal que separe los dientes. Esta herramienta ayuda a prevenir el daño dental.
• Reparar los dientes que han sido desgastados a causa del bruxismo.

Recomendaciones

Mayo Clinic señala algunos consejos que pueden ayudar a disminuir la intensidad del bruxismo. Igualmente, es importante acudir a un centro médico para iniciar un tratamiento y evitar daños en la salud bucal.

• Relajarse: el estrés y la ansiedad es una de las principales causas de este trastorno. Por eso es importante aprender estrategias de relajación, como la meditación o masajes. También se puede acudir a un especialista o experto que ayude a manejar la ansiedad.
• Hacer cambios: se puede construir un hábito para aliviar el bruxismo. Acudir al odontólogo y preguntar cuál es la posición correcta de la boca y de la mandíbula, para repetirla diariamente y desarrollar un hábito.
• Recurrir a la biorretroalimentación: este es un método en que se usan equipos y procedimientos para enseñarle a los pacientes a controlar los movimientos de la mandíbula. Esta es una buena alternativa para aliviar los síntomas del bruxismo. Para ello, se debe preguntar al centro médico al que se pertenezca.