Estados Unidos se retiró del Mundial Sub-17 de Qatar debido a preocupaciones por la seguridad en el Medio Oriente, según una comunicación oficial enviada a los futbolistas por la federación estadounidense a poco más de una semana del inicio del torneo.
La guerra en el Medio Oriente comenzó en febrero pasado con ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán, que respondió con acciones dirigidas, entre otros objetivos, contra países del Golfo Pérsico aliados con Washington.
Los esfuerzos diplomáticos para poner fin al conflicto se han visto interrumpidos por repetidas amenazas de Estados Unidos e Israel de reanudar los bombardeos contra Irán.
“Les escribimos para informarles de la difícil decisión de cancelar nuestra concentración previa al Mundial y nuestra participación prevista en el Mundial”, decía la carta de la US Soccer, a la que tuvo acceso la Agencia AFP.
“Estamos sumamente orgullosos de la preparación de nuestros jugadores y entrenadores para representar a Estados Unidos en el Mundial. Lamentablemente, a la luz de las circunstancias actuales, incluyendo la advertencia de viaje de nivel 3 del Departamento de Estado de EE. UU. para Catar y las directivas relacionadas para el personal de la embajada y sus familias, ya no podemos participar en el torneo”, advirtió la institución norteamericana.
El deporte se ve afectado por el conflicto en el Medio Oriente
Varios acontecimientos deportivos en la región se han visto afectados por la situación, incluidas las WTA Finals, trasladadas de Arabia Saudita al desierto californiano de Indian Wells, en Estados Unidos.
El Gran Premio de Fórmula 1 previsto en Yeda fue cancelado, mientras que la carrera de Baréin fue suspendida y posteriormente reprogramada en Malasia.
También fueron cancelados varios eventos en Arabia Saudita tras los ataques lanzados contra el reino por los rebeldes hutíes de Yemen.
Estados Unidos era uno de los 48 participantes del Mundial Sub-17, previsto entre el 19 de noviembre y el 13 de diciembre, y había quedado sembrado en un grupo junto con Montenegro, Chile y Argelia.
El Mundial Sub-17 adoptó un formato anual el año pasado y Qatar fue designado anfitrión de las próximas cinco ediciones consecutivas.
Al anunciar la elección de la sede, la FIFA explicó que buscaba aprovechar la infraestructura futbolística existente para favorecer la eficiencia y la sostenibilidad del torneo.
Qatar también fue anfitrión en 2022 del Mundial de selecciones absolutas, ganado por Argentina.