Una de las caras más reconocidas de la selección Colombia del siglo XXI es ‘el panita’ Juan Guillermo Cuadrado. Jugador que supo defender la amarilla, azul y roja en los mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018, además de ser uno de los pocos jugadores nacionales en marcar en más de un campeonato del mundo.
La sorpresa de la prelista de Néstor Lorenzo es la presencia del jugador del fútbol italiano, quien jugó su último partido con la selección el 8 de septiembre de 2023 en lo que fue un cómodo triunfo frente a Venezuela.
Frente a esta inesperada novedad, Lorenzo manifestó que “Juan Cuadrado siempre se entregó a la Selección; hablo seguido con él, merece estar ahí, hizo mucho para quedarse en Italia por la Selección, es un ejemplo”.
Durante el ciclo del seleccionador argentino, Cuadrado pasó de un rol protagónico, como uno de los líderes del vestuario, a ser completamente borrado de las convocatorias. No fue tenido en cuenta para la Copa América 2024, donde el equipo llegó hasta la final y se vistió de plata en Estados Unidos.
Luego, no estuvo en ningún llamado durante la segunda parte de las eliminatorias para esta Copa Mundial 2026, a pesar de su vasta experiencia vistiendo la tricolor y su presencia en una de las principales ligas del mundo, tanto en Atalanta como ahora en el Pisa.
Desde su llegada al Inter de Milán en 2023, ‘el panita’ ha ido perdiendo fortaleza física y ha recaído en lesiones de forma constante, lo que hizo evidente un declive en su carrera deportiva. Sin embargo, su experiencia en Italia lo sostiene como una figura de respeto y liderazgo en el vestuario nacional.
Juan Guillermo Cuadrado formó parte de la selección en 127 partidos, de los cuales fue titular en 97, hizo 11 tantos y fue parte del histórico equipo que alcanzó el quinto lugar del Mundial en Brasil 2014.
Los momentos más destacados con la Selección Colombia fueron los goles en los campeonatos del mundo, contra Japón en 2014 y contra Polonia en 2018, además del tanto frente a Alemania en el recordado triunfo 2-0 en 2023.
Adicionalmente, fue uno de los bailarines del “ras tas tas”, es uno de los colombianos con mayor palmarés a nivel mundial y, junto con Luis Díaz, es uno de los dos abanderados que han jugado la final de la Champions League.
El legado de Cuadrado en la tricolor es invaluable. De llegar a disputar el campeonato en Norteamérica, se convertirá en uno de los pocos jugadores en participar en 3 Mundiales. De forma oficial, solo ‘El Pibe’ Valderrama, Freddy Rincón y Faryd Mondragón han conseguido este objetivo, aunque se prevé que James Rodríguez y David Ospina lo logren este año.