Todo estaba listo para que el pasado 18 de marzo, cuando se debía instalar en Barranquillala asamblea del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), también se lanzara uno de los proyectos más ambiciosos para la industria del entretenimiento, el deporte y el turismo del país en la región Caribe.
Sin embargo, la llegada de la pandemia aplazó tanto la asamblea del BID –que se realizó en septiembre– como el lanzamiento del proyecto Arena del Río. Esta semana, ocho meses después, la iniciativa se presentó de manera presencial en Barranquilla ‘con todos los juguetes’.
Se trata de un megaproyecto en el que se invertirán 407 millones de dólares y generará 9.040 empleos directos.
Se construirá un complejo que cumplirá una doble función: será un sitio de eventos y conciertos, y al mismo tiempo tendrá la posibilidad de convertirse en una cancha de fútbol con las medidas reglamentarias que exige la Fifa.
Este desarrollo incluye un hotel cinco estrellas UMusic, un proyecto de apartamentos de lujo, zonas gastronómicas, centro comercial, salones de conferencias y un distrito creativo que permitirá tanto a los músicos como a los creadores y productores de contenido digital desarrollar allí sus proyectos.
Édgar Rentería, una de las glorias del deporte colombiano y promotor de la iniciativa, cuenta que la idea comenzó a gestarse hace tres años. Junto a su socio Andrés Felipe Rodríguez, representante de la firma Two Way Stadiums, lograron concretar la participación de Universal Music, una de las compañías más poderosas en el mundo de la música, el contenido digital y el entretenimiento.
Tras varias reuniones y negociaciones, se llegó a un acuerdo mediante el cual UMusic, una alianza entre Universal Music Group y Dakia U Ventures, junto con Two Way Stadiums, y de Aecom, una firma de ingeniería reconocida por el diseño de ciudades inteligentes y de los estadios tecnológicos más innovadores del mundo, construirán este complejo deportivo, musical y creativo.
No fue fácil convencer a los inversionistas internacionales, pues otras ciudades de la región eran candidatas. Pero ayudó el apoyo de barranquilleros protagonistas en el mundo del espectáculo.
La construcción tomará tres años y todo está listo para que la primera piedra se ponga en enero del próximo año.
Esto pone a Barranquilla en el epicentro de los grandes espectáculos mundiales y convierte a la ciudad en destino obligado para el turismo regional. De hecho, estos escenarios están pensados no solo en el país, sino como un gran atractivo para todo el Caribe.
La iniciativa cuenta con financiación de inversionistas privados, en su mayoría internacionales, pero que tiene también a cuatro nacionales. Además, cuenta con la bendición del Gobierno nacional, que ha impulsado las industrias creativas o ‘economía naranja’ y tiene en este megaproyecto un buen punto de arranque para la creatividad y el turismo.
El proyecto también se convierte en una palanca importante para el desarrollo regional. El alcalde Jaime Pumarejo asegura que Arena del Río se suma a los esfuerzos de su administración por consolidar este nuevo sector de 400 hectáreas de suelo urbano sobre el río Magdalena.
Junto a este megaproyecto, la ciudad busca darle continuidad al desarrollo del Gran Malecón y liderar los esfuerzos por regenerar la franja de tierra entre la Vía 40 y el río Magdalena “con iniciativas como el proyecto inmobiliario La Loma, el traslado del Batallón Paraíso, la continuidad del Gran Malecón y el Mercado de Mayoristas en Barranquillita”.
Como dice Rentería, ya está bueno de decir que todo lo bueno pasa afuera. Colombia será ahora protagonista de ese movimiento creativo, musical y deportivo, que tendrá en Barranquilla su epicentro. Y será una palanca para la reactivación.