Silicon Valley Bank, un gigante financiero de EE. UU., está cerca de la bancarrota: duro golpe a la industria tecnológica

Las autoridades de Estados Unidos cerraron el viernes el Silicon Valley Bank (SVB) para proteger los depósitos de sus clientes y reabrirán la institución el lunes bajo control federal, informaron fuentes oficiales, en medio de temores de contagio de los problemas de esa entidad financiera al resto del sector bancario.

El Departamento de Protección Financiera e Innovación de California (DFPI) cerró SVB y nombró a la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) como depositario de los fondos del banco, informó la agencia federal el viernes, que precisó que la decisión de toma de posesión se debe a la “inadecuada liquidez e insolvencia” de la entidad bancaria.

Así las cosas, las 17 sucursales del banco reabrirán el próximo lunes 13 de marzo bajo el control de una nueva entidad específicamente creada por la FDIC para administrar la operativa de la institución. Además, se informó que a corto plazo, los clientes podrán retirar hasta 250.000 dólares. Los clientes con más dinero en el banco, que son la gran mayoría, fueron invitados a contactar a la FDIC.

El SVB es la primera institución con depósitos garantizados por la corporación federal en quebrar desde 2020, según la FDIC. Se trata de la mayor quiebra bancaria en Estados Unidos desde la crisis de 2008 por volumen de activos.

Esta situación genera temores entre los inversores de que otras entidades del sector financiero puedan tener problemas en medio de una escalada de las tasas de interés por parte de los bancos centrales para contener la inflación.

¿Qué es el Silicon Valley Bank?

El Silicon Valley Bank (SVB) es un banco californiano especializado en el sector tecnológico, con negocios principalmente con fondos que invierten en empresas que no cotizan en bolsa. Poco conocido para el público, era el decimosexto banco estadounidense por el tamaño de sus activos.

La firma –que actuaba en Estados Unidos, Europa, Asia e Israel– ofrecía servicios financieros, entre otros, a startups, desde simples cuentas bancarias a asesoría para capitalizarse.

Muy ligado a las empresas tecnológicas, el SVB sufrió por el deterioro del sector: la brusca subida de tasas de interés en Estados Unidos que afecta a un ramo muy dependiente del financiamiento para crecer, sumado a las dificultades de aprovisionamiento de semiconductores y al débil apetito de los inversores por los valores de la tecnología, marcan el final de la euforia tecnológica tras la pandemia.

El pánico se desató luego de que la matriz de este banco, SVB Financial Group, anunciara que intentaría reunir 2.250 millones de dólares en fondos frescos. Además, el grupo vendió rápidamente un portafolio de 21.000 millones de dólares de títulos financieros, con una pérdida estimada de 1.800 millones.

Según el canal especializado en economía CNBC, el banco no logró obtener el capital necesario y negociaba su venta a otra entidad bancaria antes del anuncio de las autoridades regulatorias.

Sorpresa en el sector bancario

De acuerdo con las autoridades estadounidenses, a finales del año pasado, el SVB tenía 209.000 millones de dólares de activos y unos 175.400 millones en depósitos.

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, se reunió con reguladores financieros para discutir la situación de SVB, y consideró que el sistema bancario “sigue siendo resiliente y los reguladores tienen herramientas eficaces para solucionar este tipo de evento”, según un comunicado del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.

Los cuatro mayores bancos estadounidenses perdieron 52.000 millones de dólares en bolsa solo el pasado jueves, y el movimiento también afectó a bancos asiáticos y europeos, que registraron fuertes pérdidas de capitalización bursátil.

Wall Street terminó a la baja este viernes 10 de marzo, fuertemente afectada por este caso. El Dow Jones perdió 1,07 %, el tecnológico Nasdaq 1,76 % y el índice ampliado S&P 500 1,45 %.

Vale la pena destacar que desde la crisis financiera de 2008-2009 y la quiebra de Lehman Brothers, los bancos son sometidos a pruebas de resistencia periódicamente y deben dar garantías a los reguladores de su capacidad de respuesta a situaciones de estrés.

*Con información de la AFP.