Miami es uno de los principales destinos turísticos de Estados Unidos, país que tras algo más de año y medio de cierre por la pandemia reabrió sus fronteras terrestres y aéreas a viajeros extranjeros procedentes de países de una lista que incluye a 26 naciones europeas, entre ellos, 293 pasajeros de un vuelo de la aerolínea alemana Lufthansa procedente de Múnich.
Todos los viajeros internacionales presentaron el carné de vacunación con el esquema completo, además de la prueba PCR negativa realizada como máximo tres días antes del vuelo.
La llegada del Airbus A350-900 Lufthansa procedente de Múnich al Aeropuerto Internacional de la ciudad de Miami marca la pauta en este nuevo inicio de la recuperación del tráfico aéreo en el país además de la vuelta a la normalidad, tras el levantamiento paulatino de las restricciones por la covid-19.
Así se preparan las aerolíneas
Estados Unidos flexibilizó sus reglas para viajar a ese país a partir de este lunes. Y por eso la expectativa de que filas de extranjeros lleguen al país de Mickey Mouse crece, en especial en el sector del turismo. Las aerolíneas se preparan para recibir el lunes a viajeros vacunados de 33 países, autorizados a volver a Estados Unidos tras 18 meses de cierre de fronteras.
Air France, British Airways, United Airlines. Para enfrentar el reto, las compañías que dependen en buena medida de las rutas transpacífica y transatlántica agregaron vuelos, eligieron aviones más grandes y aseguraron suficiente personal.
El anuncio de la Casa Blanca sobre el levantamiento de restricciones era esperado desde hace meses por familias separadas, viajeros de negocios o simples turistas, ya que por culpa del virus, Washington limitó drásticamente la llegada de pasajeros de esos países, incluyendo el espacio Schengen, Gran Bretaña, China, India y Brasil.
Las compras de boletos estallaron inmediatamente. British Airways vio crecer en un 900 % las reservas de vuelos y estancias en algunas ciudades estadounidenses para los días previos a Navidad, con respecto a la semana que precedió el anuncio de la Casa Blanca.
En American Airlines, las reservas treparon un 66 % hacia Gran Bretaña luego del anuncio, un 40 % hacia Europa y un 74 % para Brasil. Los vuelos del 8 de noviembre, fecha de reapertura, quedaron copados, como lo constataron Evelyne y Jean-Michel Desobeau.
Impacientes por ver a su hija y su yerno en Nueva York, reservaron billetes para el 2 de noviembre desde que corrieron rumores sobre la reapertura, usando sus millas.
Pero cuando quisieron cambiarlos para el 8 se había triplicado la cantidad de millas necesarias. Y finalmente llegarán el 9 por una tarifa más razonable. Las empresas llenaron los aviones que viajaron mucho tiempo con asientos vacíos y agregan progresivamente nuevos lugares.
La compañía Air France pasó recientemente de tres a cinco vuelos diarios entre París y Nueva York, su línea más frecuentada. En la ruta que va hacia Houston, reemplazará los Airbus 330 por Boeing 777, con más asientos. Air France prevé volver de aquí a marzo de 2022 al 90 % de su capacidad prepandémica en Estados Unidos, frente al 65 % que alcanzó en octubre.
Luego de un esperable y probablemente moderado bache en enero-febrero, las empresas esperan un alza en primavera y sobre todo en verano, tradicionalmente la mejor temporada. En United, la programación de vuelos hacia destinos turísticos de América Latina ya volvió a los niveles de 2019, pero su programación internacional se mantiene en un 63 %.
*Con información de AFP.