Con la llegada de la Semana Santa una gran cantidad de personas aprovecha para visitar a su familia, asistir a lugares turísticos y hacer cambios a su dieta. Por ello, es fundamental saber cuándo una comida podría tener efectos negativos en la salud.
Aunque generalmente son seguras, hay comidas que pueden resultar nocivas debido a que están contaminadas con sustancias dañinas para el consumo humano o cuentan con bacterias, virus o parásitos que podrían generar distintos tipos de síntomas.
Generalmente las manifestaciones que dan cuenta de una posible intoxicación están directamente relacionadas con el tipo de sustancia o microorganismo que estaba presente en el alimento.
“Los síntomas de los tipos de intoxicación alimentaria más comunes a menudo comienzan al cabo de 2 a 6 horas después de ingerir el alimento. Ese tiempo puede ser más largo o más corto, según la causa de la intoxicación alimentaria”, indica MedlinePlus, la enciclopedia virtual de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
No obstante, MedlinePlus señala que entre los síntomas más comunes están los siguientes:
- Cólicos abdominales.
- Diarrea (puede tener sangre).
- Fiebre y escalofríos.
- Dolor de cabeza.
- Náuseas y vómitos.
- Debilidad (puede ser grave).
MedlinePlus señala que para tratar estos síntomas es clave que las personas acudan a un profesional médico que les haga una revisión adecuada y pueda confirmar si realmente se trata de una intoxicación relacionada con el consumo de alimentos.
Entre otras cosas, los profesionales de la salud pueden optar por practicarles exámenes a las heces o a los alimentos para determinar qué está causando los síntomas.
“En los casos más serios, su proveedor puede solicitar una sigmoidoscopia. Este examen usa una sonda delgada y hueca con una luz en el extremo que se coloca en el ano y se avanza lentamente hacia el recto y el colon sigmoideo para buscar la fuente de un sangrado o infección”, advierte MedlinePlus.
Intoxicación por pescado en Semana Santa
Debido a la tradición católica, el consumo de carnes rojas en Semana Santa disminuye y millones de personas aprovechan para comprar y consumir pescado. Esto implica que los riesgos de intoxicación específicamente por este alimento se incrementan.
De acuerdo con MedlinePlus, el tipo de intoxicación más frecuente entre las personas que comen pescado se da a raíz de la ciguatera, una enfermedad provocada por una sustancia llamada ciguatoxina.
Se trata de una toxina que es segregada por unas algas llamadas dinoflagelados. “Los peces pequeños que comen las algas resultan contaminados. Si un pez más grande come muchos peces pequeños contaminados, el tóxico se puede acumular a niveles peligrosos, lo cual puede hacer que usted se enferme si consume dicho pescado”, señala MedlinePlus.
El problema con esta sustancia es que su concentración y su peligrosidad no cambian cuando se somete a altas temperaturas. Es decir, por más de que una persona cocine adecuadamente un pescado contaminado con ciguatoxina, no logrará disminuir el riesgo de intoxicación.
Los síntomas que causa esta intoxicación podrían presentarse de 2 a 12 horas después de ingerir el pescado. Entre otras cosas, los pacientes pueden percibir diarrea acuosa, vómito y cólicos en el abdomen.
Más tarde, MedlinePlus señala que pueden presentarse otras manifestaciones más extrañas, como la sensación de que los dientes pueden caerse o confusión respecto a las temperaturas.
Así mismo, esa fuente cita que las personas que comen pescado también pueden presentar una intoxicación por escombroides, que es un ingrediente tóxico resultante de la “combinación de histamina y sustancias similares. Luego de que el pez muere, las bacterias crean grandes cantidades de la toxina si el pescado no se refrigera o congela inmediatamente”.
Esta intoxicación podría causar algunos síntomas respiratorios, sensación de sofoco, piquiña, náuseas, vómitos y sensación de sabor picante o amargos en otras comidas.
La fuente médica advierte que, en términos generales, las intoxicaciones con pescado tienen un pronóstico positivo si se recibe un tratamiento médico adecuado.