Caballos de fuerza: ¿por qué se llaman así y qué significan en el mundo de los autos?

A la hora de comprar un auto, hay una característica que muchas personas tienen en cuenta y es el saber cuántos caballos de fuerza tiene el modelo elegido; sin embargo, otros clientes pasan esto por alto, debido a su desconocimiento, y luego recurren al servicio técnico reclamando por falta de fuerza o potencia.

Justamente, por no comprender este concepto es que ocurren este tipo de cosas, ya que muchos clientes, tal vez descrestados por el diseño y otras prestaciones del auto, evitan preguntar cuántos caballos de fuerza trae el nuevo auto y dejan atrás este dato tan importante.

Para no ir más lejos, los caballos de fuerza hacen referencia a la potencia que es capaz de generar el motor y la cual se traduce en la capacidad de remolque o tracción que realmente entregará el carro en carretera. La sigla universal para caballos de fuerza es HP, tomada por la traducción de estos dos términos en inglés.

¿Por qué se llaman caballos de fuerza?

Esta es una de las preguntas más recurrentes, pues muchas personas no tienen clara la relación de los caballos con la medida de potencia en el mundo de los automóviles.

Para resolver esta pregunta hay que viajar al pasado y entender que James Watt, a quien le atribuyen los cambios que permitieron la actualización de la máquina de vapor que dio paso a la primera Revolución Industrial, fue quien acuñó el término.

Mientras trabajaba en los nuevos diseños de los motores de vapor que existían en 1776 y en medio de un marcado en el que la industria estaba jalonada por caballos, Watt tuvo que recurrir a una forma que le permitiera universalizar su invento y por eso decidió comparar la fuerza de sus creaciones con la fuerza que se necesitaba, por ejemplo, para hacer funcionar un molino o levantar una puerta.

La forma que encontró este inventor escocés fue justamente la de mostrarle a los habitantes de esa época cómo sus motores de vapor generaban la misma fuerza que empleaban uno o dos caballos en tareas agrícolas o de fabricación de herramientas.

De esta forma y desde entonces, los ingenieros han utilizado este término y esta conversión para hablar de caballos de fuerza en el mundo automotriz, en el que buscan dejar claro la rapidez y la potencia con la que es capaz de reaccionar el motor de un carro.

En la práctica, a mayor número de caballos de fuerza, más potencia se enviará a las ruedas y el auto deberá responder mucho más rápido; sin embargo, también hay que contemplar variables como el peso del auto, el cual podría hacer necesaria más potencia para permitir una reacción igual a la de un carro más liviano.

¿En qué momento se debe utilizar el modo Sport en un carro automático?

El modo Sport en un vehículo es una configuración especial que ajusta varios aspectos del rendimiento del carro para brindar una experiencia de conducción más deportiva y emocionante. Aunque las características específicas pueden variar según el fabricante, el tipo y el modelo del carro, en general, este modo se enfoca en aumentar la respuesta del motor.

El uso del modo Sport depende en gran medida de las preferencias personales y de las circunstancias de conducción. Aquí hay algunas situaciones en las que podría ser apropiado utilizar este modo:

• Conducción en carreteras curvas: si el conductor se encuentra en una carretera con muchas curvas y quiere una mayor respuesta del motor y una dirección más precisa, el modo Sport puede ser útil, ya que ayuda a mantener el carro en la marcha adecuada y proporciona un mayor control.
• Conducción deportiva o en pista: si el conductor planea llevar su carro a una pista de carreras, el modo Sport es ideal porque ofrece una respuesta rápida y una mayor potencia para una experiencia de conducción emocionante.
• Adelantamientos en carreteras: cuando se necesita realizar adelantamientos rápidos en carreteras de un solo carril, activar el modo Sport puede proporcionar la potencia adicional necesaria para ejecutar adelantamientos con seguridad y eficacia.
• Condiciones de tráfico intenso: en situaciones de tráfico denso donde se requieren maniobras rápidas y respuestas inmediatas, el modo Sport puede ayudar a mantener el conductor alerta y responder con rapidez a los cambios en el flujo del tráfico.

• Conducción en pendientes pronunciadas: en carreteras con fuertes pendientes, este modo puede mantener el vehículo en una marcha más baja, lo que evita que el motor trabaje en exceso y proporciona una mejor tracción en ascensos y descensos.
• Carreras de arrastre (drag racing): para las actividades de carreras de arrastre en pistas especialmente designadas, este modo es esencial, pues proporciona una respuesta inmediata del motor para lograr el mejor rendimiento en la pista.