La reciente sucesión de terremotos de gran magnitud en Venezuela, Colombia, Indonesia y Perú despertó inquietud. Ante las constantes alertas en dispositivos móviles, una pregunta comenzó a repetirse: ¿la Tierra está atravesando una etapa de actividad sísmica fuera de lo común?
La respuesta de los expertos y organismos oficiales es clara: la actividad sísmica del planeta se mantiene dentro de sus parámetros habituales.
¿Por qué parece que está temblando más?
El sismólogo Germán Andrés Prieto Gómez, de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), explicó que estadísticamente ocurren entre 15 y 20 terremotos de magnitud 7 cada año en el mundo, además de entre 150 y 200 eventos de magnitud 6.
“La sismicidad de fondo está formada por terremotos que ocurren continuamente como consecuencia de la dinámica normal del planeta”, señaló el experto.
El profesor Prieto indica que la sensación de que hay más terremotos estaría relacionada, en buena medida, con la tecnología y la cobertura informativa. Las aplicaciones envían alertas de manera inmediata y las redes sociales permiten conocer en segundos eventos que antes podían tardar horas o días en difundirse.
¿El Cinturón de Fuego está más activo?
El Cinturón de Fuego del Pacífico se extiende alrededor de este océano y concentra cerca del 75 % de los volcanes activos y el 90 % de la sismicidad mundial. Allí, la interacción entre placas provoca una liberación constante de energía.
Sin embargo, el Centro Nacional de Prevención de Desastres de México (Cenapred) descartó que exista una reactivación extraordinaria del cinturón.
“El patrón de actividad sísmica y volcánica de este cinturón no ha cambiado recientemente”.
El organismo también pidió evitar “noticias sensacionalistas” y consultar fuentes científicas ante la circulación de rumores sobre un supuesto aumento de la actividad sísmica global.
¿Los terremotos recientes están relacionados?
Aunque varios sismos fuertes hayan ocurrido con pocos días de diferencia, esto no significa que exista una conexión entre ellos. Las ondas sísmicas pueden recorrer grandes distancias, pero eso no implica que un terremoto en un continente active una falla destructiva en otro.
Al analizar los recientes movimientos registrados en distintas regiones, Prieto Gómez explicó: “Muchos de esos terremotos están en situaciones tectónicas completamente distintas”.
Los eventos responden, además, a diferentes interacciones entre placas tectónicas. En Venezuela intervienen las placas del Caribe y Sudamericana; en Colombia y Perú tienen un papel fundamental las placas de Nazca y Sudamericana, mientras que Indonesia presenta otro sistema geológico.
¿Se puede predecir un aumento de terremotos?
La ciencia permite estudiar fallas geológicas, analizar la deformación de la corteza y calcular riesgos a largo plazo, pero todavía no puede predecir con exactitud cuándo ocurrirá un terremoto o si habrá un aumento de la actividad.
Prieto Gómez lo resumió así: “Todavía no hemos descubierto una forma de hacer algún tipo de predicción o anticipar que haya un aumento en la actividad”.