¿Por qué Google puede alertar sobre un sismo antes del reporte del Servicio Geológico Colombiano?

En horas de la madrugada de este viernes 10 de marzo, un gran número personas en Colombia fueron alertados por su dispositivo Android, sistema operativo de Google, sobre la emergencia de un fuerte sismo.

El movimiento telúrico tomó por sorpresa a habitantes de diferentes regiones del país, quienes rápidamente acudieron a sus redes sociales para reportar su reacción ante el sismo e informar que habían recibido una alerta digital que les indicó que se produjo un temblor de gran fuerza.

Según publicaciones de usuarios de Twitter, los smartphones emitieron una notificación especial con una serie de recomendaciones de seguridad para manejar la situación.

De igual manera, el Servicio Geológico Colombiano (SGC) informó que se produjo un fuerte temblor de magnitud de 5,9 sacudió al país a las cuatro de la madrugada y se sintió en los departamentos de Santander, Cundinamarca, Antioquia, Caldas y Valle.

La entidad indicó que el movimiento sísmico tuvo 151 kilómetros de profundidad y su epicentro fue en el municipio de Los Santos, Santander.

Horas después, la entidad compartió un tuit en su cuenta oficial con un mapa que expone las zonas donde se sintió el sismo con mayor fuerza, además, indicando que dicho informe fue construido con reportes de los ciudadanos de diferentes zonas del país.

Pese a que el Servicio Geológico Colombiano es la principal autoridad para conocer y confirmar información sobre sismos en el país, varios usuarios quedaron sorprendidos ante la agilidad que hubo por parte de Google al generar con gran velocidad su alerta sobre el sismo.

Esta situación ha hecho que algunas personas crean que Google cuenta con la capacidad de predecir temblores y que dicha cualidad permite avisarles a las personas con mayor velocidad, en comparación a los reportes del SGC.

¿Por qué Google genera alertas sobre sismos ‘más rápido’?

En primer lugar, hay que precisar que el sistema de alertas ante emergencias es una funcionalidad que Google ha estado desarrollando desde hace varios años, esto con el objetivo de ofrecer un servicio de alerta temprana que podría ayudar a los usuarios a reaccionar con tiempo ante un temblor u otro tipo de situación de peligro.

Inicialmente, el gigante tecnológico desarrolló esta tecnología con entidades especializadas en monitorear emergencias en Estados Unidos, como ‘California Emergency Services’ y ‘ShakeAlert Technology’. Además, la marca tuvo que trabajar con la ayuda de 700 sismógrafos para así poder crear una red capaz de notificar a sus usuarios en California (EE. UU.) momentos antes de que se registrara un movimiento sísmico.

Por lo tanto, la principal ventaja que ofrece este sistema de alertas radica en que contaría con la capacidad de advertir a una población segundos antes de que se produzca un terremoto, para así otorgar un tiempo de respuesta que ayude a poner vidas a salvo.

Para implementar esta función de forma eficiente, Google estableció una alianza con las autoridades locales y recibir la información de los 700 sismógrafos que están distribuidos en varias zonas del mundo.

Así las cosas, realmente Google no tiene la facultad para predecir sismos o terremotos y la empresa también depende del apoyo de entidades que continuamente realizan un monitoreo de los suelos como la que continuamente realiza el Servicio Geológico Colombiano, pues ellas son las que generan los primeros informes sobre movimientos telúricos.

¿Cómo funciona el sistema de alertas ante terremotos?

Hay que recalcar que el elemento fundamental que garantiza la velocidad en la generación del aviso es que se trata de un sistema que opera a través de una gran red teléfonos inteligentes que están conectados a internet. Además de la información que las entidades como el SGC emiten, Google puede recaudar otros datos para así generar una alerta temprana que podría ayudar a salvar vidas.

Esto se debe a que Android emplea utiliza la información captada por los acelerómetros, sensor que está incorporado en casi cualquier teléfono inteligente, y registra variaciones irregulares en tiempo real.

Cuando un gran número de acelerómetros detectan movimientos que pueden ser producidos por un sismo, esta función se activa para generar una alerta en los sistemas de Google y este ejecuta un análisis de la información recopilada por teléfonos que estén ubicados en una misma zona.

De esta manera, se puede determinar si realmente se ha producido un movimiento sísmico y posteriormente el sistema empieza a generar de forma automática una alerta para todos los equipos Android que están en zona de riesgo ante un posible terremoto.

Por lo tanto, es clave que reiterar que Google carece de la capacidad para predecir sismos y que su sistema de alertas entra en acción cuando los acelerómetros de muchos teléfonos ya han empezado a registrar movimientos fuertes. De hecho, la información que acompaña la notificación es basada en datos que entidades oficiales emitan.

¿Qué tipo de alertas genera Google?

Android generalmente maneja dos tipos notificaciones que ayudan a alertar e informar a los usuarios ante una emergencia por un terremoto.

Alerta de peligro

Se diseñaron para advertir la presencia de temblores leves y buscan brindar más información de seguridad cuando el usuario pulsa la notificación. Google envía este aviso a usuarios que puedan estar en zonas donde se registren temblores de 3 y 4 grados en la escala MMI durante un terremoto de magnitud 4,5 o superior.

La alerta no altera el volumen de las notificaciones que haya fijado el usuario y no se activará si está activada la función de ‘No molestar’.

Alerta para tomar medidas

Google indicó que esta notificación fue diseñada para llamar la atención del usuario y se generaría antes de que se sientan movimientos telúricos moderados o fuertes, esto con el objetivo de que las personas puedan tomar acciones para proteger sus vidas.

Este tipo de notificaciones solo son enviadas cuando se registran temblores de grado 5 o superior en la escala MMI durante un terremoto de magnitud 4,5 o superior.

Esta alerta ignorará la configuración de ‘No molestar’, por lo que la pantalla del teléfono se encenderá y emitirá un sonido fuerte.

Cabe destacar que al momento de tocar estas alertas, el dispositivo mostrará un mapa detallado que señala la ubicación estimada del epicentro del movimiento telúrico y su magnitud del terremoto.

¿La alerta de terremotos funciona en iPhone?

Debido a que se trata de una funcionalidad diseñada de Google para Android, es una herramienta que no está al alcance de los usuarios de dispositivos Apple como el iPhone. Debido a que esos dispositivos trabajan con el sistema operativo iOS, diseñado por Apple para sus equipos, por ende las alertas de Google no son compatibles con la tecnología que usan los productos de la compañía de la manzana mordida’.

Pese a que Apple cuenta con su propio sistema de alerta ante emergencias, se trata de un servicio que principalmente está habilitado en Estados Unidos y por ello los usuarios iPhone en Colombia no puede beneficiarse de esa funcionalidad.