Home

Mundo

Artículo

Un canal de riego vacío se alinea en una granja de árboles en Corrales, Nuevo México, mientras la nieve cubre las montañas Sandia al fondo. Las tormentas de lluvia se volvieron más erráticas y las sequías mucho más prolongadas en la mayor parte del oeste de EE. UU. (Foto AP / Susan Montoya Bryan, archivo)
Foto referencia: Sequía tiene en jaque producción agrícola en Bolivia. La papa uno de los productos más fuertes del altiplano no logra germinar y sus costo se ha elevado de forma desmedida (Foto AP / Susan Montoya Bryan, archivo) | Foto: AP

Bolivia

Bolivia prende las alarmas por crisis climática: sequía y heladas sugieren un gran reto para el país

La crisis agrícola ha hecho que el precio de productos como la papa incrementen hasta en 700%. y los agricultores vivien en la incertidumbre debido a las complicaciones para lograr cosechar el producto.

15 de febrero de 2023

Decenas de hileras de surcos lucen vacías en un vasto campo arado del altiplano de Bolivia. Debería estar lleno de papas listas para la cosecha, pero la helada y la sequía pudieron más en esta región azotada por el cambio climático.

Como muchos campesinos aimaras de la zona, agricultores como Cristóbal Pongo ha dedicado su vida al cultivo de papa, pero ahora la crisis climática lo tiene en jaque.

Nuestra entrada es papa no más. Cosechamos, vendemos… Es nuestro sustento, de nuestra familia, para estudiar nuestros hijos”, explica el agricultor de 64 años, de rodillas en su campo a unos 4.000 metros sobre el nivel del mar.

Papa alimento de la canasta familiar
COCINANDO PAPA LA CALERA, FEBRERO 7 DE 2023 FOTOGRAFA ALEXANDRA RUIZ POVEDA | Foto: ALEXANDRA RUIZ POVEDA

Pero, este año, Pongo no tendrá nada para vender en el mercado de Calamarca, a 70 kilómetros de La Paz.

“La helada se ha llevado la papa… Ya no retoña, fíjate: se ha muerto”, lamenta mientras camina entre los cadáveres de sus plantas buscando alguna sobreviviente.

La escasez ha multiplicado el precio del tubérculo incluso por siete: casi dos dólares por kilogramo en algunos mercados de Bolivia, donde la pobreza era de 36% en 2021, el dato oficial más reciente.

Lluvias demasiado tardías y heladas en verano fueron la combinación letal que exterminó la cosecha, algo que, según expertos, no es casual.

“Particularmente el altiplano… es vulnerable a cambios (en el clima) y estos cambios se están manifestando ahora: hay un déficit de lluvia”, adiverte Luis Blacutt, experto en física de la atmósfera de la boliviana Universidad Mayor de San Andrés.

La razón, aclara, es que la región recibe hasta el 70% de sus precipitaciones anuales solo entre noviembre y marzo, pero, el año pasado, la lluvia llegó solo a finales de diciembre.

Ese retraso también causó estragos en la región andina del vecino Perú, que en diciembre declaró un estado de emergencia de 60 días en más de 100 distritos por la sequía.

Hay más de 4.000 variedades comestibles de papa, el tercer cultivo alimenticio más consumido por humanos luego del arroz y el trigo, y la mayoría se encuentra en los Andes de Sudamérica, según el Centro Internacional de la Papa, con sede en Lima.

“Graves consecuencias”

Blacutt no está solo en sus observaciones sobre el cambio climático en el altiplano. Ya en 2010, un estudio de la revista Annals of the Association of American Geographers anticipó que “cambios en el clima del altiplano podrían tener graves consecuencias sobre el manejo del agua y la agricultura indígena”.

Además, una investigación publicada en 2019 por Frontiers in Environmental Science “confirma la influencia del forzamiento climático de origen humano en… los cambios negativos de precipitaciones en el Altiplano durante las últimas décadas”.

Mientras tanto, Pongo no sabe cómo sobrevivirá esta temporada. No habrá cosecha hasta abril y deberá esperar hasta finales de octubre para volver a sembrar.

Si las lluvias no llegan para esa fecha, tendrá que esperar porque necesita que la tierra esté húmeda para que las papas germinen. Si espera demasiado, las heladas invernales, que se adelantan cada vez más, podrían destruir una vez más el fruto de su trabajo.

CULTIVOS DE PAPA
Algunos productores dedicados exclusivamente al cultivo de papa durante décadas se manifiestan preocupados pues no saben si lograrán cultivar este año. | Foto: ESTEBAN VEGA LA ROTTA

Ante la incertidumbre, él y algunos vecinos han instalado invernaderos con el apoyo del Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (Cipca), una ONG local.

“Si no se puede producir a campo abierto, de alguna forma se puede producir en ambientes controlados como son las carpas solares”, asegura Orlando Ticona, técnico de Cipca que no pudo precisar cuántas familias han recibido invernáculos.

Sin embargo, aunque garantiza el autoabastecimiento, la producción en invernaderos en la zona aún se limita a superficies pequeñas.

“No tengo esperanza”, dice Pongo sobre sus cultivos de este año al contemplar la tierra muerta.

Pero ya piensa en el año que viene: “Si llueve, va a haber buena producción”, remata, optimista.

Agua que corre de un grifo a un fregadero. Fotografía de cerca
la sequía no solo afecta a los cultivos, ciudades como La Paz han advertido la importancia del ahorro de agua pues hay un serio desabastecimiento. | Foto: Getty Images/iStockphoto