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Las famosas colombianas que transformaron sus vidas por la marihuana
18 de 50 estados de Estados Unidos, más la capital Washington, han legalizado el uso recreativo de la marihuana | Foto: Getty Images

Estados Unidos

Cinco claves sobre la legalización de la marihuana en Estados Unidos

En el país la droga se ha convertido en una industria millonaria tras las leyes de legalización para su uso medicinal y recreativo.

20 de abril de 2022

Mientras los fumadores de marihuana conmemoran el “4/20″, una celebración anual del cannabis que se realiza cada 20 de abril, la legalización de la hierba en Estados Unidos sigue su marcha.

Cinco puntos sobre la marihuana en Estados Unidos:

¿Dónde es legal?

Dieciocho de los 50 estados, más la capital, Washington, legalizaron hasta ahora el uso recreativo de la marihuana para los adultos. Muchos estados permiten un cierto uso medicinal, que va desde los aceites con bajos niveles del ingrediente activo THC hasta la casi legalización.

Apenas han quedado al margen algunos estados conservadores como Idaho, Wyoming y Nebraska. Paradójicamente, la marihuana sigue prohibida según la ley federal. De hecho, es técnicamente una sustancia controlada a la par de la heroína.

De manera que, teóricamente, un usuario de cannabis aún transgrede las leyes nacionales. Pero en la práctica, los fiscales federales no persiguen a personas o empresas que cumplen las leyes sobre la marihuana de su estado, ni han impugnado esas leyes locales.

Legalización de la Marihuana. (AP Photo/Charles Rex Arbogast, File)
Según encuestas, la mayoría de estadounidenses está de acuerdo con la legalización de la marihuana. | Foto: AP Photo/Charles Rex Arbogast, File

¿Cuál será el próximo estado?

Nueva Jersey ya ha legalizado la hierba recreativa, pero la venta legal comenzará el jueves. Rhode Island, Delaware, Hawái, Maryland, Luisiana y Oklahoma son los estados considerados más proclives a ser los próximos a permitir el consumo. Pero eso podría ser irrelevante, si dan resultado los esfuerzos para despenalizar la marihuana en todo el país.

La Cámara de Representantes aprobó este mes un proyecto de los demócratas que elimina las penas por la tenencia o venta de la droga. El proyecto enfrentará una prueba más dura en el Senado, donde la mayoría demócrata es muy débil.

¿Cuánto vale la hierba legal?

La marihuana legal ya es un gran negocio -con un valor de unos 25.000 millones de dólares en Estados Unidos el año pasado- y se espera que crezca aún más. Están en marcha esfuerzos por eliminar la burocracia financiera. Los operadores de cannabis legal a menudo tienen dificultades para obtener servicios básicos, como por ejemplo cuentas bancarias o préstamos, debido a que la situación legal del sector está en una “zona gris”.

Los estados han reportado 3.700 millones de dólares de ingresos fiscales por ventas de cannabis el año pasado. Y el proyecto de la Cámara de Representantes estima que esos ingresos anuales superarán los 40.000 millones de dólares en 2025.

¿Y el sector ilegal?

Eso ocurre porque muchos consumidores fieles se quedan con sus proveedores originales -ya sea por la preferencia por el producto o por los precios más bajos gracias a la falta de impuestos- pero también incluye marihuana falsificada que los compradores consumen como legítima.

Marihuana, estos son los efectos a largo plazo de su consumo diario
La marihuana se ha convertido en una industria multimillonaria en los Estados Unidos. | Foto: Bloomberg via Getty Images

¿Quién apoya la legalización?

En general, los estadounidenses están a favor de la legalización. Una encuesta del instituto Pew Research mostró el año pasado que el 91 % de los adultos piensa que la marihuana debería ser legal, ya sea con fines médicos, recreativos o ambos.

Las empresas de cannabis legal atrajeron la financiación o el apoyo de celebridades, desde los músicos Snoop Dogg y Wiz Khalifa hasta el actor Seth Rogen y el excampeón de boxeo Mike Tyson.

El magnate Elon Musk también es un fanático. Sembró la polémica cuando encendió un porro durante la transmisión en directo del podcast “Joe Rogan Experience”. También tuitea su indignación por quienes están presos por el delito de vender marihuana.

Con información de AFP.