Las Alfa Centáuridas 2026 serán uno de los primeros fenómenos astronómicos destacados del año y desde ya los aficionados pueden prepararse para observarlas. Pero, ¿de qué se trata exactamente?
Se trata de una lluvia de meteoros que alcanzará su punto máximo el 8 de febrero de 2026, con condiciones favorables para la observación, a pesar de la cercanía del Cuarto Menguante. En el hemisferio sur podrán verse durante gran parte de la noche, especialmente después de la medianoche, cuando el radiante —el punto desde donde parecen surgir— se eleva más en el cielo, según detalla starwalk.space.
Las Alfa Centáuridas tienen su origen aparente en la constelación Centaurus, cerca de la estrella Hadar. Aunque se observan mejor desde el hemisferio sur, también pueden ser visibles hasta los 32 grados de latitud norte.
El máximo de actividad está previsto para el 8 de febrero de 2026, con una tasa aproximada de seis meteoros por hora. La presencia de la Luna en cuarto menguante provocará poca interferencia lumínica, lo que favorecerá la observación, especialmente en el hemisferio sur.
Cómo verlas y disfrutarlas al máximo
De acuerdo con la NASA, en una noche normal es posible observar algunos meteoros aislados, pero cuando su número aumenta de forma notable se habla de una lluvia de meteoros. Estos eventos ocurren de manera periódica cuando la Tierra atraviesa los restos de polvo y roca dejados por cometas o asteroides, y reciben su nombre de la constelación desde la cual parecen originarse.
Para observarlas mejor, se recomienda revisar previamente las condiciones climáticas y la fase lunar, ya que las nubes o una Luna muy brillante pueden dificultar la visibilidad.
Si el objetivo es fotografiar la lluvia de meteoros, lo ideal es alejarse de la contaminación lumínica y buscar cielos oscuros, lo que permite apreciar meteoros más tenues y obtener mejores imágenes. El uso de un trípode es fundamental para evitar movimientos durante exposiciones largas y lograr fotos nítidas. También se aconseja utilizar una lente gran angular, ya que cubre una mayor porción del cielo y aumenta las probabilidades de capturar un meteoro.
El enfoque debe realizarse de forma manual, preferiblemente al infinito, ajustándolo mediante pruebas hasta que las estrellas se vean bien definidas. Asimismo, conviene orientar la cámara hacia el radiante. Finalmente, solo queda tener paciencia y disfrutar del espectáculo, especialmente en las horas posteriores a la medianoche, cuando la actividad suele ser mayor.
¿Qué es una lluvia de meteoritos?
Un meteoroide es una pequeña roca espacial que, al ingresar en la atmósfera terrestre, se calienta debido al rozamiento con el aire y produce el destello conocido como “estrella fugaz”. Cuando muchos meteoroides entran en la atmósfera en un corto periodo de tiempo, se genera una lluvia de meteoros.
Este fenómeno ocurre cuando la Tierra cruza los restos de polvo y fragmentos rocosos dejados por los cometas en su órbita alrededor del Sol. La mayoría de estos fragmentos son muy pequeños y se desintegran antes de llegar al suelo, pero ofrecen un espectáculo llamativo y visible en el cielo nocturno.