Aunque la industria automotriz avanza a un ritmo desenfrenado, llama la atención que en los últimos días se han conocido decisiones del Gobierno chino en contra de algunos desarrollos tecnológicos que han venido siendo incorporados en los vehículos durante los últimos años.
Si bien el diseño y el lujo parecen ser aspectos que tienen un peso importante, la seguridad, que debiera ser otra de las piedras angulares, parece estar siendo afectada por algunos fabricantes que no han tenido en cuenta que, al incorporar ciertos avances, se puede estar exponiendo la integridad del piloto, sus acompañantes y el resto de actores viales.
Justamente, el último banderazo por parte de las autoridades chinas está ligado a los volantes tipo yugo o “yoke”, los cuales se alejan de los diseños redondos tradicionales y tienden a imitar los timones de los autos de Fórmula Uno y muy cercanos a los que se emplean en los aviones.
Este país ha dado a conocer una nueva norma de seguridad que impedirá que este tipo de volantes sean homologados a partir de 2027; el encargado de adelantar esto fue el Ministerio de Industria y Tecnología de China, el cual creó una nueva norma nacional llamada “Disposiciones para la protección de los conductores frente a lesiones provocadas por el mecanismo de dirección del vehículo”.
La norma comenzará a regir a partir del primero de enero del próximo año y excluye cualquier referencia que tenga que ver con los timones semicirculares, los conocidos “yoke steering”.
Y es que no se puede negar que, con el auge de las marcas chinas de carros eléctricos, también llegaron nuevos diseños y accesorios muy llamativos, como este tipo de volantes que realmente dan un toque especial y de distinción a los vehículos donde se han incorporado.
Según se ha conocido, la norma actual llevaba varios años vigente, pero la rápida evolución y la incorporación de estos volantes obligó a China a tomar acciones como la de adaptar estándares internacionales que fijen reglas claras para el diseño de los timones.
“Entre los cambios más relevantes figura la reducción del límite de fuerza horizontal en las pruebas con módulo humano hasta 11.110 newtons, en línea con la regulación internacional UN R12. Además, se establecen umbrales más estrictos para el desplazamiento hacia arriba y hacia atrás de la columna de dirección durante una colisión”, señala el portal especializado en autos, Híbridos y Eléctricos, medio que hizo referencia a la decisión del gobierno chino.
Otro cambio que tendrá la regulación al respecto es que no habrá excepción alguna para las pruebas de impacto en ciertas circunstancias, y que todos los vehículos tendrán que someterse a estos rigurosos exámenes y completar las pruebas en su totalidad.
Con el nuevo estándar, los fabricantes deberán superar pruebas de impacto que incluyen diez puntos específicos ubicados en el aro del volante; sin embargo, estos timones semicirculares no cuentan con una parte superior, por lo que físicamente es imposible realizar la evaluación que dé cuenta de cómo opera un volante de estos en caso de un choque.
Este tipo de accesorios se consolidaron gracias a la tendencia que implantó Tesla y que, al igual que sucedió con las manijas embebidas en las puertas, fueron copiadas y popularizadas por los competidores chinos.
Algunas cifras reveladas por las entidades locales, indican que la mayoría de las lesiones de conductores, el 46 %, vinculan a los elementos de dirección; en contraste, los expertos indican que un timón circular completo ofrece a los pilotos una mayor superficie de absorción de impacto en caso de que una colisión lo impulse hacia delante; lo contrario sucede con los tipo “yoke”, que pueden permitir que quien esté al mando sobre pase la posición del timón, corriendo el riesgo de sufrir mayores y más delicadas lesiones.