Al menos 78 personas, entre ellas ocho niños, han muerto como consecuencia de las inundaciones que se produjeron tras las fuertes lluvias caídas el martes en el municipio montañoso de Petrópolis, en el estado de Río de Janeiro, según la última actualización ofrecida este miércoles (16 de febrero) por el Cuerpo de Bomberos y que fueron recogida por la prensa brasileña.
Las autoridades locales han decretado el estado de calamidad pública después de que el agua haya arrasado amplias zonas del municipio, con infraestructuras y viviendas sepultadas por el lodo.
Además se ha aconsejado no salir de los domicilios, mientras que la Defensa Civil ha alertado de que las lluvias, aunque de manera moderada, seguirán cayendo a lo largo de este miércoles.
“Es una tragedia. Los Bomberos tienen dificultades para acceder a los espacios más críticos porque hay muchos vehículos abandonados en las calles. Son varias las zonas de derrumbe”, ha contado el secretario de Defensa Civil de Río de Janeiro, el coronel Leandro Monteiro, que ha anunciado que se levantará un hospital de campaña.
Son pocas la calles que no han amanecido con fuertes signos del paso de las lluvias, con edificios y vehículos sepultados, con enseres personales, cuando no cadáveres flotando por las improvisados arroyos que se han generado. Un “escenario de guerra”, tal y como lo definió el alcalde de Petrópolis, Rubens Bomtempo.
Con el cielo un poco más despejado se ha podido observar la magnitud de la devastación provocada por las lluvias, que también han colapsado las principales vías de acceso.
El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, que se encuentra de viaje diplomático en Rusia, ha mostrado su apoyo a las víctimas a través de Twitter, prometiendo que a pesar de estar lejos, él y su Gobierno siguen “comprometidos con ayudar a los demás”. “Dios consuele a las familias de las víctimas”, ha escrito.
La Defensa Civil ha activado todas las alarmas para movilizar a la población. Los residentes de las zonas de riesgo están siendo dirigidos a los puntos de apoyo, que han sido abiertos para brindar ayuda en sus respectivas localidades. La precipitación acumulada ha alcanzado los 126 milímetros en apenas una hora.
Al menos 80 viviendas se han visto afectadas por la lluvia y más de 370 personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares, según informaciones de la agencia alemana DPA.
Además, el diario Estadao ha publicado que, según una nota recibida de la Secretaría de Estado de la Policía Militar de Río de Janeiro, en algunas zonas comerciales de Petrópolis se han registrado intentos de allanamiento y posible robos en establecimientos afectados por las lluvias.
La alcaldía dijo que el aguacero que provocó los trastornos “ya se alejó de la ciudad”, pero advirtió que hay pronóstico de nuevas lluvias de “leves a moderadas” en las próximas horas.
Petrópolis, lugar de veraneo de la antigua corte imperial, es una localidad turística que atrae un gran número de visitantes en busca de historia, paseos en la naturaleza y un clima más templado en comparación con la costera Rio de Janeiro, debido a su elevación.
En enero de 2011 más de 900 personas murieron en la región serrana de Rio por cuenta de las fuertes lluvias, que provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra en una vasta área, incluida Petrópolis y sus vecinas Nova Friburgo, Itaipava y Teresópolis.
*Con información de AFP y Europa Press