Los fichajes en el Junior se hacen a cambio de votos en las urnas? Esa es la eterna discusión que se da cada vez que el equipo de Curramba rompe el mercado de contrataciones en Colombia y que, como toda opinión política, divide.
“Como ya es costumbre, en un año electoral, los Char presentarán a Barranquilla y al Atlántico el mejor programa: ya suena Juan Fernando Quintero para el Junior. Esto garantiza alcaldía y gobernación. Con el perdón de la gente pensante de esa región, esto ha sido así por años”, dijo el exsenador Gustavo Bolívar en un trino, apenas se dio a conocer desde Barranquilla la negociación con el hombre de la zurda que le dio la Copa Libertadores a River Plate frente a Boca Juniors.
Lo cierto es que en la costa caribe no hay nada que pese más que el Junior. El equipo parece ser el mejor canal de comunicación de los Char con el pueblo, y así quedó demostrado con la contratación de Juan Fernando Quintero.
“Sentí ese cariño todos estos días, me mataron ayer. Pero bueno, todo hacía parte del plan”, aseguró el nuevo 10 del Junior en un Instagram Live con Carlos Bacca después de la denominada #JuanFernovela, que empezó el pasado 26 de diciembre, cuando el periodista Hugo Illera dio a conocer que formaría parte del equipo barranquillero.
Diez días después, Álex Char recibió al crack de la selección Colombia en la ciudad en la que fue alcalde, puesto al que, al parecer, aspiraría de nuevo en las elecciones de 2023, que se harán el 29 de octubre.
“La idea es que sea el 10 de Junior”, dijo Char a los medios de comunicación cuando ingresaba con el futbolista al restaurante-bar Santa Cabrona, del centro comercial Le Meridiem, para convencerlo de ser un tiburón.
Juan Fernando, además, era pretendido por Flamengo de Brasil, el denominado “equipo europeo” de Sudamérica y actual campeón de la Copa Libertadores de América; por el Internacional de Porto Alegre y con menor posibilidad económica, el club de sus amores, el Deportivo Independiente Medellín.
El ex-River se decantó por Junior. Ilusionó con fotos del Pibe Valderrama, Giovanni Hernández y desinfló con algunas condiciones económicas que no fueron aceptadas por los Char. El volante de 29 años descartó que la casa de la Selección sería la suya.
“Amigos. Lo que es el tema de Junior, quería decirles que no se pudo hacer y agradecerles a todas las personas de este hermoso club, sobre todo a su hinchada, que sentí ese cariño, el respeto todo el tiempo. Desearles lo mejor y muchos éxitos en lo que viene”, redactó en sus redes oficiales.
Incluso los Char se unieron al desconsuelo de la negociación fallida. “Es muy triste no poder contar con un crack como Juan Fernando Quintero, pero así son los temas del fútbol. Agradecidos por toda la disposición que tuvo para llegar a un acuerdo, desafortunadamente no se logró”, dijo Fuad Char.
Álex Char también dijo: “Estoy muy muy triste porque a pesar de que hice todo lo que estuvo a mi alcance, esta vez no lo logré y JuanFer lo sabe. Las decisiones no las tomo yo solo. Ahora más que nunca necesitamos el total apoyo de nuestra hinchada”.
La noticia no solo avivó las burlas de otras hinchadas, también siguió siendo una comidilla política. “Menos mal Juan Fernando Quintero no se prestó para la pantomima de los Char. Los Char siempre, en años electorales, para tapar su terrible gestión en la alcaldía, se inventan un show con el fútbol”, dijo el senador Ariel Ávila.
Sin embargo, el viernes 13 de enero quedará en la historia como el día en que un colombiano de grandes ligas volvió al fútbol nacional. El Junior, Juan Fernando Quintero, Carlos Bacca y los Char confirmaron que el paisa sería parte del equipo de Arturo Reyes, siempre y cuando superara los exámenes médicos. El acuerdo económico se había alcanzado y los seguidores del Junior sacaron la cuenta de cobro.
“La silla está lista para el hijo del Rey”, puso el onceno del Atlántico. La estrategia de marketing funcionó y la división regionalista volvió. La intervención del político de la familia dio sus frutos.
“Álex Char, quien no está en la administración del equipo, es hijo de Fuad Char, referente histórico del Junior F. C., y habla con los jugadores en representación de su padre, viaja con ellos, va al estadio, los apoya cuando tienen dificultades y grita sus goles con el corazón. No es nada fuera de lo común en una familia que ama el fútbol, que lleva al equipo en su sangre”, contestaron desde el equipo de comunicaciones del Junior a SEMANA.
Los Char llegaron al negocio del fútbol en 1972. Sin embargo, las grandes contrataciones datan del año 1950, según registra Habla Deportes, cuando el entonces presidente de Junior, Mario Abello Lobo, apostó por Heleno de Freitas, un delantero de Brasil.
Un año después, Ernesto McCausland enfiló al húngaro Bela Sorosi, subcampeón del mundo en 1938, a su compatriota Laszlo Szoke y logró el retorno a Colombia del primer futbolista en exterior, Efraín ‘Caimán’ Sánchez desde San Lorenzo de Almagro.
También se vistieron de rojiblanco Paulo César, considerado uno de los mejores jugadores y campeón del mundo de 1958 con Brasil, en Suecia; el uruguayo William Martínez, campeón del mundo en el ‘Maracanazo’ de 1950; Waldir Cardoso Lebrego, leyenda del Botafogo, y el defensa central Nelson Díaz, mundialista en 1966.
Según datos de la Registraduría Nacional, los alcaldes se eligen popularmente desde 1986 en Colombia, es decir, 14 años después de que Fuad Char llegara a ser el máximo dirigente del Junior.
Durante ese tiempo, llegaron a Barranquilla, Víctor Ephanor, Juan Ramón ‘la Bruja’ Verón, Juan Miguel Tutino, Carlos Babington, Daniel Carnevalli, Edgardo ‘Patón’ Bauza y Santiago ‘Cucurucho’ Santamaría.
En 1984, cuando Fuad se metió a los caminos políticos como gobernador del Atlántico, pagó 25 millones de pesos por Didí Álex Valderrama. Tres años después, el presidente Virgilio Barco lo nombró ministro de Desarrollo y en 1990 aspiró al Senado hasta 2006 y desde 2010 a 2014. Después, cedió la curul a su hijo Arturo.
Carlos Valderrama e Iván René Valenciano en 1993; Giovanni Hernández en 2008, Sebastián Viera en 2011 y el recordado chateo de Yimmi Chará y Teófilo Gutiérrez son algunos de los más icónicos negocios de los Char.
“Char es el que quiere el pueblo, el que ha hecho mucho por la ciudad y hará mucho por nuestro país. No lo duden, ese es el hombre, Álex Char”, dijo Teófilo Gutiérrez cuando Álex aspiró a la presidencia de la república.
A esas contrataciones estelares hay que sumar a Miguel Borja en 2019 y 2022, año de elecciones a presidente. “Junior siempre buscó hacerse con los derechos de Miguel netamente por razones deportivas, pero al frente en cada negociación tuvo a los dos más grandes del continente (Palmeiras y River Plate), lo que complicó y encareció siempre las negociaciones”, dijo a SEMANA Juan Pablo Pachón, representante del delantero campeón de la Libertadores.
La consulta interna del Equipo por Colombia la ganó Federico Gutiérrez y recibió el apoyo Char, pero además del delantero de Tierralta, que posó con la gorra de “Fico, el presidente de la gente”.
“Absolutamente irrelevante, pues con Miguel Ángel tuvimos cuatro operaciones. Un préstamo, una renovación del préstamo, una compra y una venta. Todo esto en un periodo de dos años y medio. Lo que demuestra esta falsa teoría, es que Barranquilla sería la única ciudad en el mundo con elecciones cada seis meses”, complementa Pachón.
Lo cierto es que en el año en el que el país se prepara para una profunda desaceleración económica, Juan Fernando Quintero, según fuentes de SEMANA, devengará cerca de 1,2 millones de dólares por año y firmó por tres temporadas.
“En temas económicos, vale la pena resaltar que el aporte de las personas jurídicas, reconocidas sociedades comerciales, accionistas de la sociedad Junior F. C., los ingresos por concepto de patrocinios, merchandising, boletería y venta de jugadores formados en las canteras del club a otros equipos del fútbol nacional e internacional, permiten obtener y reinvertir los recursos en el mismo equipo”, explicaron desde el club sobre el esfuerzo económico para pagarle al jugador.
¿Será Quintero la mejor fórmula política? Se votará y veremos.