En el marco de la edición número 30 del Congreso Anato 2026, que se realiza del 27 al 28 de agosto en Barranquilla, la presidenta ejecutiva de la entidad, Paula Cortés, destacó los retos que tiene el sector tras el sismo ocurrido el 10 de agosto.
Durante la instalación del evento, Cortés aseguró que el turismo es motor de desarrollo, servicio de exportación y que representa múltiples oportunidades para las regiones: “Por eso hacemos un llamado a construir soluciones de la mano del gobierno, porque el turismo necesita una visión de largo plazo y el compromiso hoy es con Colombia y con todos los que trabajan en este sector”.
La ejecutiva resaltó las cifras que ha conseguido el sector en el último año. “En 2025, los viajes y el transporte aéreo de pasajeros generaron más de 11.400 millones de dólares en divisas, el mayor registro de su historia, con un crecimiento cercano al 12 % frente a 2024. En el primer trimestre de 2026, esos ingresos crecieron 9,5 % Los ingresos por exportaciones asociados al sector superaron en un 100 % los registrados por sectores tradicionales como el carbón y el café; y, alcanzaron el 91,7 % del valor de las exportaciones de petróleo y sus derivados. Estas cifras muestran algo fundamental: el turismo dejó hace tiempo de ser una actividad complementaria de nuestra economía, para convertirse en una fuente estratégica de ingresos externos para Colombia”, afirmó.
Sin embargo, aseguró que si bien las cifras son positivas, no representan necesariamente rentabilidad. “Podemos registrar más pasajeros, más ventas o más divisas a nivel agregado y, al mismo tiempo, tener empresas enfrentando menores márgenes, mayores costos y dificultades para sostener el empleo formal”, dijo Cortés.
Por ello, hizo un llamado a seguir viajando por el país. “Necesitamos fortalecer el turismo interno y hacer que viajar por Colombia siga siendo una posibilidad para más familias. Y aquí también encontramos una señal que debemos atender, durante el primer trimestre de 2026, el 52,1 % de los colombianos que no realizó turismo dentro del país señaló razones económicas como su principal motivo”, complementó.
Por su parte, el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano de la Rosa, aseguró que tanto el departamento como su capital, Barranquilla, han trabajado de la mano para convertir la ciudad en protagonista a nivel de turismo.
“El Malecón ha tenido una gran transformación y se ha convertido en un punto para destacar del turismo de la ciudad y es el resultado de todo un proyecto de reconstrucción de algo que no éramos, no teníamos esos atributos turísticos”, aseguró.
En su intervención, el alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, aseguró que con el nuevo gobierno esperan darle más fortaleza a la ciudad como destino turístico.
“No hemos descartado que Barranquilla tenga una válida de la Fórmula 1; queremos abrir más espacios de playa, como ahora tenemos a Puerto Mocho, y tener más opciones para los viajeros”, añadió.
Además, el mandatario local aseguró que se siguen abriendo más rutas aéreas directas: “Tendremos vuelos directos Barranquilla-Madrid y Barranquilla-Nueva York, así como también le hemos pedido al nuevo gobierno que se acelere el mejoramiento del aeropuerto de la ciudad”.
Por su parte, el nuevo viceministro de Turismo, Julián Franco Restrepo, aseguró que ahora el sector cuenta con un presidente y un ministerio que lo va a impulsar.
Además, añadió que el sector será impulsado a través de cinco motores. “El primero es el de la confianza, confianza en la seguridad claro, pero también en el servicio, en la calidad, en precios justos para los turistas y la confianza en lo institucional”.
El segundo motor, aseguró Restrepo tiene que ver con las experiencias, experiencias a través del fortalecimiento de rutas turisticas, “de nuestra verdadera esencia, eso es lo que podeos venderle al mundo”.
“El tercer motor son los centros de inteligencia turistica, una fuente de información confiable que nos permita tomar decisiones, y, por ultimo, escalar en infraestructura, mejorar nuestros aeropuertos, los accesos a los parques naturales, para poder dar una mejor oferta de cara al mundo”, concluyó el viceministro.