Colombia cuenta con numerosos pueblos que reúnen diversidad de encantos reflejados en paisajes naturales, patrimonio arquitectónico, tradiciones, gastronomía y riqueza cultural, características que los hacen llamativos e ideales para conocer.
Muchos de estos municipios conservan centros históricos, construcciones tradicionales, fiestas populares y saberes locales, al tiempo que están rodeados de montañas, ríos, bosques, páramos, cascadas y otros escenarios naturales.
Además, diferentes iniciativas de promoción turística y reconocimientos nacionales e internacionales han puesto el foco en lugares que buscan fortalecer su oferta y que no necesariamente son tan conocidos.
Esto sucede precisamente con Paicol, un lindo destino conocido como ‘Villa de las maravillas naturales’, precisamente por su riqueza natural y los paisajes que lo adornan.
Este destino, ubicado en el departamento del Huila, a menos de dos horas de Neiva, está lleno de belleza, historia, legado cultural y atractivos naturales, la mayoría relacionados con las múltiples fuentes de agua.
Precisamente, estas características le valieron su postulación internacional, por segunda vez consecutiva, a los premios ‘Mejores Pueblos Turísticos’ (Best Tourism Villages) que otorga cada año la ONU Turismo y que destaca a los mejores del mundo.
Información del Fondo Nacional del Turismo (Fontur) indica que Paicol está ubicado cerca al río Páez, el cual nace en el nevado del Huila y atraviesa también algunos municipios del vecino departamento del Cauca.
Este caudaloso afluente de aguas frías tiene un gran potencial para la práctica de rafting gracias a sus rápidos de nivel 3, por lo que es un lugar ideal para los aventureros y quienes disfrutan de la adrenalina.
Para las partes más tranquilas están las embarcaciones conocidas como Doky, perfectas para quienes prefieren un ritmo más lento y contemplativo, servicios que son ofertados por operadores de turismo de la región.
Sitios de interés
Además del río Páez, este especial rincón huilense ofrece escenarios naturales como las cascadas La Motilona y La Serpiente, frecuentadas tradicionalmente por las familias de la zona y que, en los últimos años, han comenzado a llamar la atención de más visitantes.
Sus caídas de agua forman piscinas naturales de aguas cristalinas, donde también es posible practicar torrentismo. El recorrido del agua atraviesa varias cavernas, entre ellas la Caja de Agua y la caverna La Cumbre, espacios que los viajeros también pueden explorar.
Estos espacios también ofrecen la posibilidad de practicar espeleología, una experiencia especialmente pensada para quienes disfrutan la aventura y la exploración.
De acuerdo con Fontur, el recorrido, que puede extenderse por cerca de una hora y media, permite internarse en estos espacios subterráneos, apreciar sus formaciones minerales y descubrir parte de la fauna que habita allí, como insectos y murciélagos.
Experiencia cafetera
En Paicol los viajeros tienen la oportunidad de acercarse al mundo del café y el cacao directamente desde las fincas productoras realizando recorridos y conociendo, de primera mano, todo lo relacionado con estos cultivos.
En la finca Tierra Blanca, por ejemplo, los visitantes pueden convertirse en caficultores por un día y conocer las diferentes etapas del proceso, desde la siembra y la recolección hasta el despulpado y la tostión. La experiencia termina con una taza de café producido en la propia finca y una introducción a los conceptos básicos de su cata.